形势法
形势法之取向篇
向即方向、朝向。一般指与建筑基址垂直相对的方向。建筑基址的选定及布局，方向是一个重要的参照系数。方向是按八卦四正四隅：震、巽、离、坤、兑、干、坎、艮代表现代的东、东南、南、西南、西、西北、北、东北。并且，按五行学说方向也具有五行特性，根据建筑与人的五行相生相克的原则判定吉凶。这部分内容，在后续的发展中逐渐与三元法结合，将八卦、方位、五行、干支等都纳入其中推演，形成了一套独立的体系。
综上所述，因历史时期不同，中国风水学对龙、砂、穴、水的论述主要注重自然山水及其聚结围合的场所，适用于旷野之宅和山谷之宅。而对于现代城市中的井邑之宅，涉及的是毗邻周围的其它屋宇、墙垣及道路网等，因此，在井邑之宅的辨形方法中，龙、砂、穴、水被赋予了新的喻义而广泛应用。例如《阳宅集成》说：“万瓦鳞鳞市景中，高屋连脊是真龙，虽曰汉龙天上至，还须滴水界真宗”。《阳宅会心集》也说：“一层街衢为一层水，一屋墙层为一层砂，门前街道即是明堂，对面屋宇即为案山。”对井邑之宅的外围环境景观选择或裁成修饰，以“五星形体”或“五行穴星”而仿效“龙法”、“砂法”的山峦形象模拟。
对于建筑物本身内外形状的规划设计，中国风水学也按同样道理排布。建筑外形注意与周围环境、其它建筑物形体、道路网、相互冲合之间的协调。《阳宅十书》认为：“若大形不善，总内形得法，终不全吉，故论宅外形第一”。建筑内形，注意宅院内部环境的布局处理。总的说来以翁聚、充实、净洁，“三委”、“六事”即宅门、厅堂、居室、井、灶、路、厕、仓、碾磨、畜圈等布置得宜、尺寸合度为吉。如《黄帝宅经》说：“宅有五虚令人贫耗，五实令人富贵。宅大人少一虚，宅门大内小二虚，墙院不完三虚，井灶不处四虚，宅地多屋少庭院广五虚；宅小人多一实，宅大门小二实，墙院完全三实，宅小六畜多四实，宅水沟东南流五实”。总之，“治宅极宜壮实”，“位次重迭，深远浓厚吉”，“恒令清洁吉”。
形势派，无论审视周围山水大格局，还是布置建筑内外形的小格局，其追求目的是获得“迎气”、“纳气”、“聚气”、“藏气”的养生环境。
形势法之点穴篇
中国风水学论穴，来自人体脉络穴位的比拟。认为：地理脉络与人体脉络具有相同的规律。认为“穴者，山水相交，阴阳融凝，情之所钟处也。”
就城市的山川格局而论，风水学理论以龙脉的聚结，即山水的聚结来进行考察，有大中小三种“聚居”：“大聚为都会，中聚为大郡，小聚为乡村，阳宅及富贵阴地。”穴又引申为龙脉止聚、砂山缠护、川淑萦回，“冲阳和阴，土厚水深，郁草茂林”之一区域点。故又有称“区穴”、“明堂”、“堂局”，穴为它们的核心之点。
明堂，“明，取义于临而忌塞；堂，则取义中立忌偏”。“形来势止，前亲后倚”，“宾主相登，左右相称”的围合格局。由山水聚结大中小而论明堂的宽平，堂局大小，进而决定建置城市，乃至建筑群体的规模。“堂局最广阔舒畅者，为藩镇省城，次者为大郡大洲……方圆四五十里，小者亦二三十里……最小者亦必数里”。然后，在体国经野、辨方正位之后，依营国制度规划城市并以营造制度而经营之，这实际上就是现代城市环境容量的规划。
明堂源自“祭把之所”，故有明堂“以洁净为德”，且“惟贵乎宽平”。在穴位确定后，在规划布局中一般将城镇主街路十字相交处定在穴位上，即所谓“天心十道”处。对于京都以朝殿为正穴，州郡以公厅为正穴，宅舍以中堂为正穴。在陵墓规划中，以葬口为穴。
在规划完成之后，一般在穴位处开挖“金井”以“相土尝水法”验证地理地质情况。穴的选择，关键在于“内气萌生，外气成形，内外相乘，风水自成”。即：“内气萌生，言穴暖而生万物也；外气成形，言山川融解而成形象也。生气萌于内，形象成于外，实相乘也。”
对于现代城市或建筑物选址和规划，即场所设立，应考虑中国风水学的龙、砂、水的重迭、关拦、内敛向心的围合调场作用，以达到倚周围山川拱抱阻彻风砂，迎纳阳光，阴阳和合，形成良好生态小气候，同时给人以龙、砂、水种种景观意象，皆集中于穴，赋予紫禁城建筑群的外部空间设计意匠，颇为当代学者注重，细心探究有不少重要发现，如建筑高度同广场尺度 （视距）构成呈１／１０关系等，成功地运用于天安门广场建筑群的规划设计中。这种尺度构成，实际正是中国古代建筑外部空间设计理论即“形势”说的基本规律之一。
人最丰富的心理感受和得到游目骋怀的心性寄托。
中国风水学认为、“穴不虚立，必有所倚”，“以龙证穴”，“以砂证穴”，“以水证穴”，‘因形拟穴”，“全其天工，依其环护”，“务全其自然之势，期无违于环护之妙而之耳”，乃至“如画工丹青妙手，须是几处浓，几处淡，彼此掩映，方成佳景”。龙、砂、穴、水的选择必须综合权衡方可达到至善至美。
穴是指具体基址，是一个选定了的范围较大的区域中的一个点。点穴也就是指定建筑基址。中国风水学认为“穴要的”，就是要选中那个最佳位置。
风水学峦头法认为“有龙必有穴”。“龙真穴亦真，龙假穴亦假。”在绵豆的龙脉中，远者百里千里，近者十里二三里，寻龙于浩远之间，选穴场实非易事。正如《葬经》所云“三年寻龙，十年点穴。”阳宅、村镇、城池大格局选址中，其穴常以“区穴”、“堂局”、“明堂”代名之。这里“区穴”、“堂局”、“明堂”，以今天的观念解释，实为内敛围合的场所。
“明堂”宜宽平，以山水大聚结、中聚结为宜。依“堂局”条件大小而选定和规划城市规模。选定明堂及穴位，营建中以南向为正，居中为尊，后对来龙，前面案山，朝山，左右山水环抱有情，规划纵横轴线，城郭自成。中国现存古城无不是上述风水理论的翻版。
阴宅以葬口为穴。坟墓以金井为正穴。对于阴宅，依穴之形势和地质，选宅有十五忌：相恶，峻急，单寒，臃肿，虚耗，凹缺，瘦削，突露，破面，痤头，散漫，幽冷，尖细，荡软，顽硬。
穴的区域确定后，具体的点还要辨土石。中国风水学峦头法总结出两种测量穴位点土石的方法：
尺度测量法：在选定的建筑基址中心，挖一个一尺二寸见方的坑，将挖出来的土捣细过筛，再将细土填入坑内，“不要压实，而以与地面平衡为准，过一夜，次日晨去观看，松土拱起，则地气旺，地吉，若下凹，则说明地气衰，不宜。
重量测量法：秤量单位体积土的重量，从建筑基址中取一块土样，体积一立方寸，秤之，重九两以上为吉地，七两居中，三四两为不吉。或用斗量捣细的土，一斗重十斤以上为上吉，八九斤居中，六七斤下等。
形势法之观水篇
水指水源、水流。观水实际是考察地上地下水源和水流的形态及水质。中国风水学认为：山不能无水，无水则气散，无水则地不养万物。水能“载气纳气”，这已被现代科学所证实。大山脉能“迎气生气”，山环能“聚气藏气”；水能“载气纳气”。由此，中国风水学在长期的实践中形成了 “山主富贵”“水主财”的共识。
中国风水学有谓“地理之道，山水而已”。水被视为“地之血脉，穴之外气”，山之骨肉皮毛即石土草木，“皆血脉之贯通也”。“觅龙点穴，全赖水证。龙非水送，无以明其来；穴非水界，无以观其止。”“风水之法，得水为上”。“未看山时先看水，有山无水休寻地”，“吉地不可无水“。水法主要是论证水的功用利害与其形势、质量、以及水与生态环境即所谓“地气”，“生气”之间的关系。在长期的经验积累中，得出“山管人丁水管财”的概率性规律。“水深处民多富，浅处民多贫；聚处民多稠，散处民多离”。用现代观点分析中国风水学注重水法的主要因素可概括如下四个方面：
一、水的“聚气性”作用现代科学已证实：水是吸收各种波动能的极性分子。而宇宙间所有的射线(声、噪音、电磁波、微波、光、辐射)都具有“波粒两重性”。中国风水理论认为：“水飞走则生气散，水融注则内气聚”。最典型莫过水抱处的选址，即古时奥内之宅，认为“大江大河一二十里而来不见回头环顾，中间虽有屈曲，决不结穴。直至环转回顾之处，方是龙脉止聚”。选址于河曲则以水流三面环绕缠护为吉，谓之“金城环抱”。并且，水的流速与人的血脉流速相近对人有宜。
二、水的“交通”、“设险”作用 如《平洋全书》说：“依山者甚多，亦须水可通舟揖，而后可建，不然只是堡塞之处”。水除具有交通载体外，亦兼有设险之利。
三、水的利害作用现代地球物理证实，河流因地球自转形成的偏向力，即寇里奥力的作用，加之河床岩性差异与地表起伏等原因，即使原为平直的河道，最后也会形成河曲。如河水东流，往往向南形成河曲，北岸凸而南岸凹，水流挟带泥沙在河曲，凸岸堆积成滩，而在凹岸则不断淘蚀挖涤，导致坍岸。显然，选址在河曲凸岸一侧，即水环抱三面的岸上，远比选在凹岸，即河流反弓的一侧要有利。中国风水学，如《管子 ．度地》中，就有对此规律精辟的阐述：“水之性，行至曲必留退，满则后推前，地下则平行，地高即控，杜曲则捣毁，杜曲激则跃，跃则倚，倚则环，环则中，中测涵，涵则塞，塞则移，移则控，控则水妄行，水妄行则伤人。”这是中国风水学对于河曲现象深入分析而形成的理论总结，现代地理学家认为“可与今日自然地理学有关河道变迁规律的研究相媲美”。
对于水的利害，中国风水学对水的分析和利用具有科学内涵。具体利用的原则是：对于地球北半球来说，按照阴阳学说，水北为阳，水南为阴，也就是当人面对水流去的方向时，左为阳，右为阴。城市选址应在水北为利。如：洛阳、咸阳、辽阳、沈阳等。如果在水南岸，如有特殊地理地质环境的，如水曲环抱，凭高山峻岭，河口海岸，如：置庆、南京、武汉、上海、天津等。可不考虑水的南北岸的限制，也宜建城市郡州。由此，可看出中国风水学对具体问题具体分析的辩证唯物思想。
四、水的景观审美作用中国风水学有“仁者乐山，智者喜水”之说。中国风水学对自然山水的赞美，寄托天地人合一的理想。因此，中国风水学家自诩为“山水之士”，中国风水学对山水的选则，糜不“以人之意逆山水之意，以人之情逆山水之情”。清李渔“才情者，人心之山水，山水者，天地之才情。”宋郭熙《山水训》有“真山水之川谷，远望之以取其势，近看之以取其质”。文人墨客以山水诗、山水画来抒发其钟情山水，中国风水学家则重于实践，以其理论观照山水美加以人工裁成而经营城市宫宅陵墓等建筑，达到自然美与人文美的有机结合，赋予中国传统建筑深沉售永的气质。就中国传统文化而言，中国风水学功不可没，以其为传统美学与建筑实践之中介这一意义来评价，显然不为过分。
利用自然江河湖泊，加之宅前屋后人工河，诸如：故宫金水河；民宅前半月形水池等构成中国风水学中有关水之美景胜境。中国风水学将水流人候选区域的地方称之为“天门”，流出的地方称之为“地户”。“天门”、“地户”均称之为“水口”。天门宜开，则财源滚滚，地户宜收，则财气不散。又将“坐下而出”的水流称为“元辰”，“入穴而聚”的水流称为“交合”，元辰之水不宜直流，交合之水要分明。
观水也包括如下两方面内容：
一、水的品质，水质清明，味觉甘甜为吉；水质浊暗，味觉苦涩为凶。这方面，现代科技已有了先进的测试手段和技术指标。值得注意的是中国风水学在几千年前就已经不仅重视观测地上水，而且重视察验地下水。在这方面做出了较深人的研究。
二、水的形态，水流的形态可归纳为如下四种情况： 随龙：指水流顺山势而来，即不破伤山脉，也不被山脉所伤，并认为随龙之水贵有分支。
拱揖：指水流从左右相从而至，不喧宾夺主，认为拱揖之水贵在前面。
绕城：指水流前后循环合抱，环绕而过，认为绕城之水贵有情。
腰带：指水流如弯弓状从左右流过，认为腰带之水贵有环湾。
中国风水学在长期的实践中，总结出了著名的“山环水抱说”。
形势法之觅龙篇
龙脉，即山脉，包括山脉的走向和起伏变化。因山脉在形态上多方面与龙相似，故中国风水学将山脉比喻做龙。土是龙的肉，石是龙的骨，草木是龙的毛。如《管氏地理指蒙》：“指山为龙今，象形势之腾伏”；“借龙之全体，以喻夫山之形真”。山之延绵走向谓之“脉”，如《地理人于须知》：盖取象“人身脉络，气血之所而运行”。中国风水学有“来龙去脉”、“寻龙捉脉”、“寻龙望势”之说。龙脉有分支，有大小长短，故谓“龙犹树，有大干，有小干，有大枝，有小枝”。
干龙，地域延绵千百里，山脉必然是名山，如昆仑山等；大江大河必是名江名河，如《地理人子须知》：“以水源为定，故大干龙则以大江大河夹送，小干龙则以大溪涧夹送，大枝龙则小溪小涧夹送，小枝龙则惟田源沟恤夹送而已”，“观水源长短而枝干之大小见矣”。中国古代城市选址：“非于大山之下，必于广川之上”。中国风水学将中国地域以长江、黄河两大水系为界，将中国的山系分为南、北、中三大干龙。
龙又分阴阳龙。如果山脉由起点按顺时针方向盘旋，则为阳龙。山脉逆时针运行，为阴龙。龙又分顺、逆龙。龙脉的干支，当干龙与支龙方向一致时，称为顺龙，反之则称为逆龙。风水宝地通常是位于顺、逆龙保持平衡状态的地方。如果只有顺龙没有逆龙，山脉就无法聚生气。
龙按大的区域分为三种：山野之龙，平冈之龙，平地之龙。平地亦可寻龙，虽脉落平洋，可微辨体势，“高一寸为山，低一寸为水”。
中国风水学的峦头法，根据中国的地理地质特点和位置，将山脉的走向分为五势：
正势：由北向南；
侧势：由西向东；
逆势：逆水朝上；
顺势：顷水朝下；
回势：山首回顾于山尾。
中国风水学的峦头法，在长期的实践中，又根据山脉的起伏和形态，将山脉分布概括为九种状态，也就是九种龙：
回龙：形势蛹旋，回首舐尾，如回头之虎：
腾龙：形势高远，险峻耸立，如仰天大壶；
降龙：形势耸秀，峻峭高危，如从天而降；
生龙：形势拱辅，生动活泼；
飞龙：形势奋翔，如雁腾鹰举，双翼开张；
卧龙：形势蹲踞，安稳停蓄，如虎屯象驻；
隐龙：形势磅礴，脉理隐延，如浮排铺毡；
出洋龙：形势腾跃，蜿蜒欲出，如出林之兽；
颔群龙：形势依随，稠众环合，如走鹿驱羊，游鱼飞鸽。
龙有八格和十二格之说：八格者：生、死、强、弱、顺、逆、进、退，其中生、强、顺、进为“四吉格”。十二格者：生、死、枉、福、鬼、劫、应、游、死、揖、病、绝 （也有其它命名法）。
吉龙应当是山脉（龙脉）光肥圆润，尖利秀美，势雄力足，雄伟磅礴，形神厚重，群山如珠滚动，气脉贯注，绿树为盖，枝柯掩映，气象万千。
凶龙是山脉无势，崩石破碎，歪斜臃肿，势弱力寡，枝脚瘦小，树木不生。
觅龙，就是对山脉的观察选择。有山就有气，所以觅龙实际上是对“气”的追求，寻找能够“迎气生气”的地域。觅龙就是要选择来龙深远，奔腾远赴的山脉，要是“真龙”。具体概括为：觅龙要分辨五势九龙，分清走向，确定阴阳向背，论定吉凶宜忌，以选定具体地点。
五势、九龙是对山脉的宏观概括，本身并无截然的吉凶区别，选择中还要配合其它因素来具体分析。论定吉凶则常常要配合阴阳五行学说、天象、人及生肖动物进行模拟来推断。
形势法之察砂篇
砂者，泛指定之环卫诸山，反映山之群体关系；隶属来龙之主山。《地理人子须知》说：“砂者，古人授受，以砂堆拨山形，因名沙尔。”沙、砂相通。今天，我们将军事用来描述地形地貌的立体地图称为“沙盘”，正是中国风水学砂法的古为今用实例。
在风水格局中，砂乃统指前后左右环抱城市的群山，并与特达尊祟、城市后倚的来龙、或谓主山镇山者，呈隶从关系。如《青囊海角经》说龙与砂的关系及砂的环境景观意象：“龙为君道，砂为臣道；君必位乎上，臣必伏乎下；垂头俯伏，行行无乖戾之心；布秀呈奇，列列有呈样之象；远则为城为郭，近则为案为几；八风以之而卫，水口以之而关。”关于砂法最典型的有“四神砂”之说。如《地理人子须知》：“《曲礼》注云：朱雀、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。然则地理以前山为朱雀、后山为玄武、左山为青龙、后山为白虎，亦假借四方之宿以别四方之山，非谓山之形皆欲如其物也”。
中国风水学中砂法的这种描述意象，如《葬经翼》：“以其护卫区穴，不使风吹，环抱有情，不逼不压，不折不窜，如云青龙婉蜒，白虎驯俯”，“玄武垂头”、“朱雀翔舞”。言简意赅，生动说明了砂山完美，作用是相当大的。按照中国的地理位置来说，在西、西北、北、东北四个方向有刚烈之风，中国风水学称之为大刚风，在这些方位有山屏护自然有利于安居乐业，这正是一个半圆环。由此，也可得到中国风水学砂山环抱实际意义的启迪。
案山、朝山，皆属与主龙脉相对应的穴前之山。统称朱雀。“近而小者、案山也；远而高者，朝山也。”要求“近案贵于有情”，“但以端正圆巧，秀美光彩，平正整齐，环抱有情为吉”；而“远朝宜高”，“贵于秀丽”，有呈“远峰列笋天涯青”之势。中国风水学对于选定区域，重在人的心理对居住空间“气场”的感受。如“穴前无山，则一望无际为前空”，“易野一望无际，有近案则易理之气为之一收。”龙法“观势”，砂法“喝形”，如玉台、华盖、宝盖、宝顶、宝椅、印斗、文峰、文笔、笔架、三台、玉斗、锦屏、锦帐、风凰等等。前朝，泛指朝山，案山，皆属与主龙脉相对的穴前之山。近而小者曰案，取贵人掠案施命之义。凡近案远朝两备之地，均属贵地。
案山要低小形美，如：玉儿、横琴、眼弓、蛾眉、三分、笔架、天马、龟蛇、金箱、玉印、书筒、席帽之类形。
朝山要有情朝拱，特异众山而独秀者，凡迢迢远来，两水夹送，拜伏而至者谓之“特朝山”，为最上格。
乐山，亦称乐砂，为穴后衬托之山，近穴处贴身盖应托帐之小山，乃“横枕穴之砂”。
中国风水学对于穴位之前朝、案山的苛求，其目的是为了达到“穴前收拾周密，无元辰直长、明堂旷阔、气不融聚之患”。中国风水学的龙、砂、穴法，对人聚环境“生气、纳气、聚气”的要求，以。今日现代建筑的景观、外部空间设计等理论比较，其意匠也是相当高明的。除了上述“四神砂”之外，又有“四神砂”的环护“罗城”，之说。罗城，亦称罗城填局，指前朝后托之山统被周围之远山盘绕，补缺障空之“山外山”。状若城墙之垛。要求重迭高耸，恰如“拱役环抱无空缺，宛然造就一乾坤”。罗城是风水格局的局外局，地理形象之外延。
对于水口，又有水口山，或称水口砂。“水口砂者，水流去处两岸之山也‘且不可空缺，令水直出；必欲其山周密稠迭，交节关锁”。实际上，水口砂所居地位不啻天然门户，故中国风水学又称之为“地户”。与此相类似将水来处的水口砂又称之为“水来处为天门”。中国风水学将门、水口喻为“气口”，如人之口鼻息道，实与运命攸关，故对水口砂极为重视，既须险要，又须至美，以壮观瞻。一般，在“水口间有大桥、林木、佛祠“，“建台立塔本相宜”。
以上是城市、州县等区域规划的选址标准。针对区域大格局。
在现代城市规划中，对于房地产开发商来说，居住小区及单体建筑的选址规划问题。在实际操作中，很难寻到上述理想的“四神砂”的环抱格局。但在“山环”这一物理抛物面“聚能器”的指导原则下，亦可因地制宜，在考虑周围建筑环境的情况下，规划自己的方案，一样能收到良好效果。四神砂，在都市中变成了前后左右建筑物。
中国风水学将砂比作龙的环护山丘，龙的帐幕，龙的仆从。察砂实际上是探寻能够“聚气藏气”的地理环境。中国风水学不仅注意山脉是否能“迎气生气”，而且力求能“聚气藏气”。
察砂有两层含义：
砂山的位置在主山脉的前后左右要有环护山。在中国风水学中以“四灵”或“五行”喻意理想中的砂山配置，同时，为具体实践提供了可操作性：左有青龙，为木；右有白虎，为金；前有朱雀，为火；后有玄武，为水；中央有穴，是建筑基址位置，为土。前面的砂山又称作案山。
砂山的形态砂山以端装方正、秀丽为吉，而以破碎尖削、奇形怪状为凶。这就是风水学所说的“砂要秀”。在实践中，也按“五行”原则将砂山的形态归纳为：木形砂山，头圆身直；金形砂山，头圆足阔；火形砂山，头尖足平；水形砂山，头平生根；土形砂山，头平体秀。
