十二生肖故事传说
什么是生肖？生指出生年，肖是肖似。生肖又称属相，相是面相，属相即面相何属。所肖或所属则是十二种动物，它们依次为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗。猪；配上十二地支，便成为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、已蛇、牛马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。此即所谓生肖或属相。每个人都可以按自己的出生年月找到自己的生肖或属相。
十二生肖源于何时，今已难于细考。《诗经》说：“吉日庚午，既差我马”。《礼记．月令．季冬》也说：“出土牛，以送寒气”。《论衡》为最早较完整的记载十二生肖文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡．物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。……午，马也。子，鼠刀。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。……巳，蛇也。申，猴也。”以上引文，只有十一种生肖，所缺者为龙。《言毒篇》：“辰为龙，巳为蛇，辰、巳之位在东南。”《吴越春秋》中又有“关东辰，其位龙。”这样，十二生肖便齐全了，十二地支与十二生肖的配属如此完整，且与现今相同。
生肖为何取数十二？
《周礼．春官．冯相氏》载：“掌十有二岁，十有二月，十有二辰，十日，二十八星之位，辨其叙事，以会天位。”时间的分割以十二累进，一纪十二年，一年十二个月，一日十二时辰。《国语．晋语四》载：“黄帝之子二十五宗，其得姓者十四人，为十二姓。”甚至天子妻妾也有“十二女”之说，《后汉书．荀爽传》：“故天子娶十二妇，天之数也；诸侯以下各有等差，事之降也。”
近年，在神农架地区发现了汉族创世史诗《黑暗传》。其中有一个讲述干支来历的故事：“开天辟地之初，玄黄骑着混沌兽遨游，遇到女娲。女娲身边有两个肉包，大肉包里有十个男子，小肉包里有十二个女子。玄黄说：‘这是天干革命地支神，来治理乾坤的。’于是，为他们分别取名，配夫妻，成阴阳。男的统称天干，女的则为地支。”这一创世神话故事，讲干支，讲玄黄神、女娲神，讲乾坤阴阳，将干支的“身世”推溯得十分久远。
天干地坤，古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母，对应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕《月令章句》：“大桡采五行之情，占斗纲所建，于是始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之支。干支相配，以成六旬。”大桡是黄帝时代的大臣，这里的配成六旬，即六十甲子，取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合，由甲子乙丑……一直排至癸亥为第六十对，正好干、支均用最末一位，再排便是重由甲子开始，这一循环称为一个甲子。其中，每个天干出现六次，每个地支出现五次。
十二生肖的产生，有着天文学的背景。在原始时代，先民们体验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓《松漠纪闻》载：“女真旧绝小，正朔所不及，其民皆不知纪年，问则曰‘我见青草几度矣’，盖以草一青为一岁也。”宋代孟珙《蒙鞑备录》也记：“其俗每草青为一岁，有人问其岁，则曰几草矣。”年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短，发现十二次月圆为一岁，这一发现，是初期历法最精度的成果之一，“十二”便视为传达天意的“天之大数”。天干需地支为伴，日月相对，天地相对，就非“十二”莫属了。
子鼠丑牛……戌狗亥猪。天下动物很多，古人为何选择了这十二种动物为属相？
十二生肖排列
清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》：“子何以属鼠也？曰：天开于子，不耗则其气不开。鼠，耗虫也。于是夜尚未央，正鼠得令之候，故子属鼠。地辟于丑，而牛则开地之物也，故丑属牛。人生于寅，有生则有杀。杀人者，虎也，又寅者，畏也。可畏莫若虎，故寅属虎。犯者，日出之候。日本离体，而中含太阴玉兔之精，故犯属兔。辰者，三月之卦，正群龙行雨之时，故辰属龙。巳者，四月之卦，于时草茂，而蛇得其所。又，巳时蛇不上道，故属蛇。午者，阳极而一阴甫生。马者，至健而不离地，阴类也，故午属马。羊啮未时之草而茁，故未属羊。申时，日落而猿啼，且伸臂也，譬之气数，将乱则狂作横行，故申属猴。本者，月出之时，月本坎体，而中含水量太阳金鸡之精，故本属鸡。于核中，猪则饮食之外无一所知，故亥属猪。”
另一种说法，十二生肖的选用与排列，是根据动物每天的活动时间确定的。我国至迟从汉代开始，便采用十二地支记录本一天的十二个时辰，每个时辰相当于两面三刀个小时，夜晚十一时到凌晨一时是子时，此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时，是丑时，牛正在反刍。三时到五时，是寅时，此时老虎到处游荡觅食，最为凶猛。五时到七时，为卯时，这时太阳尚未升起，月亮还挂在天上，此时玉兔捣药正忙。上午七时到九时，为辰时，这正是神龙行雨的好时光。九时到十一时，为巳时，蛇开始活跃起来。上午十一时到下午一时，阳气正盛，为午时，正是天马行空的时候。下午一时到三时，是未时，羊在这时吃草，会长得更壮。下午三时到五时，为申时，这时猴子活跃起来。五时到七时，为酉时，夜幕降临，鸡开始归窝。晚上七时到九时，为戌时，狗开始守夜。晚上九时到十一时，为亥时，此时万籁俱寂，猪正在鼾睡。
一种传说是，轩辕黄帝要选十二个动物担任宫廷侍卫，猫托老鼠报名，老鼠给忘了，结果猫没选上，从此跟老鼠结成冤家。大象也未报名，被老鼠钻进鼻子，给赶跑了。剩下的动物，原本推牛居首尾，老鼠窜到了牛背上，猪跟着起哄，这样老鼠排第一，猪排在老末。虎和龙不服，被封为山中之王和海中之王，排在鼠和牛的后面。兔子又不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面。狗又不平，一气之下咬了兔子，为此被罚在了倒数第二。蛇、马、羊、猴、鸡也经过一番较量，—一排定了位置，最后形成了鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的顺序。
中国古代学者从古代昼夜十二时辰的角度解说地支和肖兽的配属关系。黑天苟地，混沌一片，鼠，时近夜半之际出来活动，将天地间的混沌状态咬出缝隙，“鼠咬天开”，所以子属鼠。天开之后，接着要辟地，“地辟于丑”，牛耕田，该是辟地之物，所以以丑属牛。寅时是人出生之时，有生必有死，置人于死地莫过于猛虎，寅，又有敬畏之义，所以寅属虎。卯时，为日出之象，太阳本应离卦，离卦象火，内中所含阴爻，为太阳即月亮之精玉兔，这样，卯便属兔了。辰，三月的卦象，此时正值群龙行雨的时节。辰自然就属了龙。已，四月的卦象，值此之时，春草茂盛，正是蛇的好日子，如鱼儿得水一般。另外，已时为上午，这时候蛇正归洞，因此，已属蛇。午，下午之时，阳气达到极端，阴气正在萌生。马这种动物，驰骋奔跑，四蹄腾空，但又不时踏地。腾空为阳，踏地为阴，马在阴阳之间跃进，所以成了午的属相。羊，午后吃草为最佳时辰，容易上膘，此时为未时，故未属羊。未之后申时，是日近西山猿猴啼的时辰，并且猴子喜欢在此时伸臂跳跃，故而猴配申。酉为月亮出现之时，月亮属水，应着坎卦。坎卦，其上下阴爻，而中间的阳爻代表太阳金乌之精。因此，酉属鸡。夜幕降临，是为戌时。狗正是守夜的家畜，也就与之结为戌狗。接着亥时到，天地间又浸入混沌一片的状态，如同果实包裹着果核那样，亥时夜里覆盖着世间万物。猪是只知道吃的混混沌沌的生物，故此猪成了亥的属相。
按中国人信阴阳的观念，将十二种动物分为阴阳两类，动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。动物的前后左右足趾数一般是相同的，而鼠独是前足四，后足五，奇偶同体，物以稀为贵，当然排在第一，其后是牛，四趾（偶）；虎，五趾（奇）；兔，四趾（偶）；龙，五趾（奇）；蛇，无趾（同偶）；马，一趾（奇）；羊，四趾（偶）；猴，五趾（奇）；鸡，四趾（偶）；狗，五趾（奇）；猪，四趾（偶）。持这种说法的是宋人洪巽，明代学者郎瑛在其基础上进行了归类，在其所著的《七修类稿．十二生肖》中提出“地支在下”，因此别阴阳当看足趾数目。鼠前是四爪，偶数为阴，后足五爪，奇数为阳。子时的前半部分为昨夜之阴，后半部分为今日之阳，正好用鼠来象征子。牛、羊、猪蹄分，鸡四爪，再加上兔缺唇且四爪，蛇舌分，六者均应合偶数，属阴，占了六项地支。虎五爪，猴、狗也五爪，马蹄圆而不分，六者均为奇数，属阳，连同属阳的鼠，占了另外六项地支。
关于十二生肖的排列，还有各种传说，这类故事，或似开心解闷的笑谈，或似贬恶扬善的寓言，文学成分较浓。但是，生肖座次的排定，决非一朝一夕，也不是一代人所能完成的。最初未必就是一次提名十二种，也许只有四五个，也许曾有过超额的局面，后来优胜劣汰，定额定员并定位了，一直传至今日。
生肖的渊源
生肖不仅汉族有，少数民族也有、《唐书》记载；“黠更斯国以十二物细年，如岁在寅，则日虎年。”甚至有人以为汉族的生肖纪年源于北方少数民族。清人赵翼在除丛考坤说：“责北俗初无所谓子丑寅之十二层，但以鼠牛虎鬼之类分细岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”事实上，生肖绝非汉民族专有，直到今天，各兄弟民族都流传着自己的生肖，如蒙族是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛；傣族是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、象；黎族是鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、免、龙、蛇、马、羊、猴，等等，与汉族的十二生肖大同小异。这里面很难说究竟谁先准后，更多的可能，乃是各族文化的交流与融合孕育出了十二生肖。
生肖不仅中国有，外国也有，如缅甸有八大生肖，从星期一到星期日，不同日子出生的人分属虎、狮子、双牙象和无牙象、老鼠、天竺鼠、龙、妙翅鸟。法国也有十二生肖，不过它们是天上的12个星座，从1月到卫2月，分别为摩蝎、宝瓶、双鱼、白羊、金牛、汉子、巨蟹狮子。室女、天秤、天蝎、人马。其中除宝瓶和天杯外，都以动物命名。埃及和希腊有十二兽历；它们是牡牛、山羊、狮、驴。蟹、蛇、龙、猫、鳄、猿、鹰。最值一提的是印度的十二生肖，与中国十分相似。据印度神话啊婆缚纱记，十二生肖原为12个神的驾兽，把杜罗神的驾鲁为鼠，毗揭罗神为牛，宫毗罗神为狮，伐折罗神为免，迷上罗神为龙，安底罗神为蛇，安弥罗神为马，珊底罗神为羊，因达罗神为猴，波夷罗神为金翅鸟，魔虎罗神为狗，和真达罗神为猪。除狮子和金翅乌外，诸种动物及其排列顺序与中国十二生肖如此相似，无怪乎佛教典籍要将中国生肖之源溯于佛祖了。《法苑珠林》引《大集经》曰；“阎浮提外，四万海中，有十二兽，并是菩萨化导。人道初生，当菩萨往宏，即属此兽护持，得益。故汉地十二辰依此行也。”此说是否可信，倒也不必深究。要注意的倒是，生肖这种现象并非哪个民族独有，而是人类文明进程中具有普遍性的产物，是人类对时间及其与自身关系所作的诗意而又充满神秘色彩的把握。
正因如此，生肖成为许多国家及民族文化的重要组成部分。在中国，生肖的存在更有着不容忽视的意义。围绕看十二生肖，人们编织出许许多多动人的故事，生发出形形色色的习俗，并从中去窥探自身的奥秘与命运。为此，生肖在各个民族、各个时代都受到了普遍的喜爱与重视，以至于被吟咏成传。陈沈炯写有《十二属诗》，其言：“鼠迹生梁尘案，牛羊幕下来。虎啸坐空谷，兔月向宫开。龙瞑远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远搞，羊负始春栽。猴采羞芳果．鸡砧引清杯。狗其怀物外，猪蠡自悠哉。”明胡严也写有《十二生肖诗》，其言回：“醒且欢河河不干。牛女长年相见难。赤手南山缚猛虎，月中取兔天漫漫。曰龙有球常不睡，画蛇添足这为累。老马何曾有角生，羝羊触藩徒忿嚏。莫笑楚人冠沐猴，祝鸡空自老林邱。舞阳屠狗淖中市，平洋牧足海东头。”诗中暗含了许多有关十二生肖的典故和成语，足见生肖文化意蕴之一斑。
到了南北朝，生肖已普遍使用，南朝《南齐书．五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载。南朝．陈．诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯。
狗其怀物外，猪蠡窅悠哉。
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明当时十二生肖已为人们所十分熟悉。
从以上文献记载可以明确生肖文化的源头在中国。依据生肖外来说的观点，生肖是汉代由中东传入中国，与佛教传入时间差不多，我们从以上文献中已证明早在春秋时期我国便有有关生肖的记载《日书》、《诗经》，说明生肖的产生以及生肖与地支的相配是早在汉以前就产生了的，因此可以肯定生肖是产生于我国本土的一种古老文化。那么生肖的由来究竟是怎样的呢？古人为什么选择了这十二种动物呢？这个问题历来受到学者的关注，做出了种种解释。
部分学者认为生肖起源于原始时代的动物崇拜，中国科技大学张秉伦先生便持这一观点。他认为在原始社会生产力低下、认识自然能力极其有限的情况下，对与自已生活息息相关的动物产生一种依赖感（如马、羊、牛、鸡、犬等），对危害自身安全的动物产生一种恐惧感（如虎、蛇），对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感（如狗的嗅觉等），导致产生对动物的崇拜。十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。
原始人的动物崇拜还表现在傩舞等原始舞蹈上，傩大约产生于周代前后，大傩仪式中的主角是方相氏和十二神兽。驱傩舞蹈选中十二兽，是原始人对动物崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽（或十二神）是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫鬼，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支，于是与十二生肖挂钩，在驱傩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、十二生肖是一脉相承的，他们共同的来源都是原始动物崇拜。
民族学家刘尧汉先生认为十二生肖与彝族“十二兽”纪日及“十月历”法有关。居住于四川大凉山地区的彝族，有以十二兽纪日的历法，他们以十二种动物纪日，今日为鼠日，明日为牛日，以此类推三轮为一个月，计三十六天，一个月三十六天，一年便为十个月，这就是后来的“十月历”法。刘尧汉先生认为以十二属相纪日的十月历法产生于夏禹时代，与原始的图腾崇拜有关，汉族十二生肖是受“十月历法”的影响，彝族十二兽历后来发展为十二生肖。
生肖与天干地支
近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的干支表，说明在殷商时代干支纪日已娴熟自如。之后随着时间的推移干支的功能逐渐多样化，它作为充当时间单位的标号，一方面扩大了，用于纪年；一方面缩小了，用于纪时（一日的十二个时辰）。根据历史记载及研究证明，生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的，十二种动物是对十二地支的一一对应，以动物作地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物，由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。从中可以看出，十二生肖与十二地支是密不可分的。很久以来有学者发现十二支的古字里隐含着生肖的信息，他们将十二支与十二生肖古字相比较，发现十二支的古字形与十二种动物有一些联系。细致观察可以发现其中确有大同小异之处。东汉许慎《说文解字》中即讲到“已”字为蛇的象形，同样的还有“亥”、“豕”。近人还考证甲骨文、金文中地支字与生肖字有相近之处，令人猜想，十二支是否就是十二生肖动物的象形字，由于十二支子丑寅卯容易记混，民间便用十二种动物代替，以动物来借代序数符号，与地支相配，成为纪年的符号系统。虽然以上猜想有一定的可信度，但细想一下便可以作出判断，十二支不可能是十二种动物的象形字，因为前面已经讲到十二支在殷商时已娴熟使用，而生肖是春秋时期才产生的，二者是不同源的。倘若在造字之时，地支便与生肖有关的话，生肖岂不是与地支同时产生了吗？综上所述笔者认为生肖的产生晚于十二地支，但与十二地支有着密不可分的关系，生肖是对十二地支的附会，至于选择了十二种动物作为代替十二地支的符号，又源于古人的动物崇拜心理。
生肖信仰
生肖本是用于纪年的一套符号，是古代天文历法的一部分，后来成为了普遍被人们认同的生肖历法。中国古代哲学观是“天人合一”、“阴阳五行为宇宙之本”，认为阴阳五行决定了世间万物的生存与发展，他们认为，日月是阴阳之源，金、木、水、火、土五行是万物之本，合为七曜：日、月、星称为曜，日、月、金、木、水、火、土五星合称七曜，旧时分别用来称一个星期的七天，日曜日是星期日，月曜日为星期一，其余依次类推。主宰一切，而十二生肖分置于天，以纪十二辰，以七曜统之，因此十二生肖便被阴阳五行观念所浸染，成为民间宗教信仰的一部分。
自生肖观念在民间出现以后，它随着算命术的盛行在民间流传不衰，民间迷信认为，五行中的每一种要素都是相互制约的，对人的一生会产生重大影响。人们可以利用不同的五行要素来协调，使自已的生活及所从事的工作能顺心如意。民间把生肖动物列为阴阳两类，与五行相对应，从而生成一套生肖决定命运的算命术。同时民间还认为生肖属相与人的性格也有着某种关系，即使同一属相的人，由于出生的时辰不同，性格、命运也会各异。
生肖信仰中非常重要的一部分是中国人本命年的观念。汉民族的本命年是按照十二生肖循环往复推出来的，它与十二生肖紧密相连。一个人出生的那年是农历什么年，那么以后每到这一属相年便是此人的本命年，由于十二生肖的循环往复，每过十二年，人们就要遇到自已的本命年，这样依次推出，人生本命年为十二岁、廿四岁、卅六岁、四 十八岁、六十岁……。民间认为本命年为凶年，需要趋吉避凶，消灾免祸。汉族北方各地每到本命年时，不论大人小孩都要买红腰带系上，称为“扎红”，小孩还要穿红背心、红裤衩，认为这样才能趋吉避凶、消灾免祸。
这种习俗到今天仍在各地流行，每逢春节，市场上到处有出售“吉祥带”“吉祥结”的红黄绸带，本命年的人们将之系在腰间、手腕上，这样便可禳解灾祸、化凶为吉。我国许多民族都很重视老人的六十岁生日，称为“花甲”，花甲为一生中第六个本命年，也是干支纪年的一个轮回，须好好庆祝，以此寄托人们企求长寿、健康、吉祥的愿望。
道教是在我国土生土长的本土宗教，创始于东汉时期，流传至今已有一千八百多年的历史。道教以阴阳五行为其核心教义，在阴阳五行观念的作用下，道教与天干、地支、十二生肖等产生了天然的亲近关系。北京著名的道观白云观中有元辰殿，元辰殿又名“六十甲子殿”，为信徒向本命元辰之神祈福的殿堂。本人出生年称为本命元辰，旧时习俗礼拜本命元辰之星宿神，祈求吉祥如意，名为“顺星”。元辰殿即是礼拜本命元辰星宿神的地方，殿内现存有六十甲子神像，他们分别为：
甲子太岁金辨大将军、乙丑太岁陈材大将军、丙寅太岁耿章大将军、
丁卯太岁沈兴大将军、戊辰太岁赵达大将军、已巳太岁郭灿大将军、
庚午太岁王济大将军、辛未太岁李素大将军、壬申太岁刘旺大将军、
癸酉太岁康志大将军、甲戍太岁施广大将军、乙亥太岁任保大将军、
丙子太岁郭嘉大将军、丁丑太岁汪文大将军、戊寅太岁鲁先大将军、
己卯太岁龙仲大将军、庚辰太岁董德大将军、辛巳太岁郑但大将军、
壬午太岁陆明大将军、癸未太岁魏仁大将军、甲申太岁方章大将军、
乙酉太岁蒋崇大将军、丙戍太岁白敏大将军、丁亥太岁封济大将军、
戊子太岁邹铛大将军、已丑太岁傅佑大将军、庚寅太岁邬桓大将军、
辛卯太岁范宁大将军、壬辰太岁彭泰大将军、癸巳太岁徐单大将军、
甲午太岁章词大将军、乙未太岁杨仙大将军、丙申太岁管仲大将军、
丁酉太岁唐查大将军、戊戍太岁姜武大将军、已亥太岁谢太大将军、
庚子太岁卢秘大将军、辛丑太岁杨信大将军、壬寅太岁贺谔大将军、
癸卯太岁皮时大将军、甲辰太岁李诚大将军、乙巳太岁吴遂大将军、
丙午太岁文哲大将军、丁未太岁缪丙大将军、戊申太岁徐浩大将军、
己酉太岁程宝大将军、庚戍太岁儿秘大将军、辛亥太岁叶坚大将军、
壬子太岁丘德大将军、癸丑太岁朱得大将军、甲寅太岁张朝大将军、
己卯太岁万清大将军、丙辰太岁辛亚大将军、丁巳太岁杨彦大将军、
戊午太岁黎卿大将军、已未太岁傅赏大将军、庚申太岁毛梓大将军、
辛酉太岁石政大将军、壬戍太岁洪充大将军、癸亥太岁虞程大将军。
以甲子年为首，六十年内不同年份出生的人都能找到属于自已的本命神。
按照道教教义，修真炼性须致力于本命元辰，除去杂念私心，方能长寿永生。礼拜本命之辰，成为一种习俗流传至今，每年正月初七、初八，北京人到白云观元辰殿“祭星”，向各自的本命星辰烧香礼拜，祈求一年平安，即“顺星”，意思是即使碰到不顺利的年份，通过祈祷得至本命神的保护也可转为顺利。其殿中供的以上六十位本命神，均为重彩泥塑，且都是座像，吸收了各自相关生肖的动物形象。六十神像的姓名有的为历史真有的人物，形象则带有明显的生肖标志，如：甲子太岁金岁金辨大将军，鼠相，持桃。
从道教有关本命神、六十甲子的内容中我们可以看出生肖信仰与道教相互溶合的关系，道教信奉老子的“道”，认为“道”无所不在，是一切的开始，天地万物都是由它化生主宰的，生命自然不例外，生肖与天干地支相配而形成六十甲子的观念是生肖与道教信仰相溶合的表现，人们祭拜本命元辰之神，是为了祈求神灵的保佑，平安如意。从这里可以看出生肖已成为主宰人生命的因素，成为生命信仰的一部分。
各民族的十二生肖
在中国，生肖不是汉民族的专利，许多少数民族都使用十二生肖纪年：
桂西彝族十二兽： 龙、凤、马、蚁、人、鸡、狗、猪、雀、牛、虎、蛇。
哀牢山彝族十二兽： 虎、兔、穿山甲、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。
川滇黔彝族十二兽： 鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
海南黎族十二兽： 鸡、狗、猪、鼠、牛、虫、兔、龙、蛇、马、羊、猴。
云南傣族十二兽： 鼠、黄牛、虎、兔、大蛇、蛇、马、山羊、猴、鸡、狗、象。
广西壮族十二兽： 鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
蒙古族十二兽： 虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、鼠、牛。
新疆维吾尔族十二兽：鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
柯尔克孜族十二兽： 鼠、牛、虎、兔、鱼、蛇、马、羊、狐狸、鸡、狗、猪。
从上表可以看出我国许多少数民族如蒙古、壮、部分彝族的十二生肖受汉族影响，与汉族基本一致。但有的民族在接收汉族生肖文化的同时又产生了一些变异，哀牢山彝族同胞在十二生肖系列中，以穿山甲占据了龙的位置；新疆柯尔克孜族十二生肖中以鱼代龙、又以狐狸代猴；海南黎族同胞以十二生肖纪日，其次序以鸡起首，猴煞尾；生活在西双版纳地区的傣族以黄牛代替牛，以山羊代羊，亥的属相不是猪而是象。从以上变化中大致可以看出，各民族在选择十二生肖动物时，由于生存环境的不同、物种的不同，选择了最亲近的动物作为生肖动物，从而给生肖文化带来了一定的差异。除了在生肖动物选择上的变异外，少数民族还形成各自不同的纪年、纪日方法，同时产生了许多与生肖有关的民俗。
凉山彝族十二生肖
彝族通用十二兽历，也叫十二属相纪历，彝族古代史诗《勒俄特依》和彝族民间都有有关彝族十二属相（兽历）来源的传说。《凉山彝族礼俗》说：生活在四川凉山地区的彝族其年、月、日均以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪纪。每一兽名各纪一年，共十二年一轮，年代及年龄的计算有一个方便的口诀：“一轮十三，二轮二十五，三轮三十七，四轮四十九，五轮六十一，六轮七十三……”以此类推。凉山彝族纪月也采用十二属相，分别以鼠月、牛月、虎月、兔月、龙月、蛇月、马月、羊月、猴月、鸡月、狗月、猪月纪一年十二个月。每月大月三十天，月小二十九天，月大月小根据上月月亮十五圆还是十六圆来确定，十五圆为小月二十九天，十六圆为大月三十天。不过各地所用的首月有别，有的地方以马月为首月，有的地方以羊月为首月，有的地方以猴月为首月。纪日的方法也采用十二兽，十二日为一轮，不受年月（包括闰月）的限制，无限后推，永无终止。
彝族十二属相纪历的历法还被应用到占算命运的民间巫术之中，凉山彝族民间认为人与木、火、土、铁、水五种元素关系密切，人只能与之和谐相处，才是天赋的命运。人的命运都处于五种元素与“公”“母”配合而成的十种命运之中，即“木公”、“木母”、“火公”、“火母”、“土公”、“土母”、“铁公”、“铁母”、“水公”、“水母”的和谐称为“特补特莫”，“特”为和谐之意，“补”为阳，“莫”为阴，认为以上十种命运是和谐的阴阳配属。此外还将十种命运与十二属相相配，形成“纪年周期表”，以六十年一轮的纪年 周期表来占算人的命运。
彝族十二属相还用于婚姻方面，彝族在择偶与订婚时极重视民族、等级等条件，除此之外，男女双方生辰是否相合也很重要，民间口诀有：“兔猪羊相随，牛蛇鸡相伴，狗马虎相合，猴龙鼠相和。”合乎上述口诀者为相合，不合也不十分严格，最忌属虎者与属鸡、羊者配，讳其"虎来吃鸡羊"。
傣族十二生肖
大约在汉朝汉族的干支纪时法就逐步传入傣族地区，这种干支纪时法一直沿用至今，至今仍是傣历中的重要组成部分。其方法与农历一样，就是将十天干和十二地支相互搭配得六十甲子，以这六十个数来纪年、纪日，同时还单用十二地支纪月。大概在干支传入傣族地区后不久，汉族的十二生肖也随之传了进来，傣族中各地十二生肖稍有不同，德宏地区与汉族完全相同，西双版纳则改“猪”为“象”，龙为“大蛇”或“蛟”，稍有不同。傣族使用的十二生肖分别为鼠、牛、虎、 兔、大蛇、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、象。
在西双版纳等地，十二生肖与地支相配，不仅用来纪年，还用来纪月和纪日，如子年鼠骨，傣历中“骨”为年，“血”为月，“皮”为日。丑年黄牛骨、寅年虎骨；四月兔血、六月小蛇血、七月马血；申日猴皮、酉日鸡皮等等……。可见汉族农历中的十二生肖在吸收到傣历中之后 ，其使用范围比之农历更为广泛。
藏族十二生肖
传统观念认为藏族的生肖纪年法是公元七世纪时由唐文成公主出嫁松赞干布带去的。藏族的生肖纪年，六十年为一甲子，藏语称“回登”，为木鼠之意，藏族六十甲子便从木鼠年开始，相当于汉族的甲子年。藏历生肖纪年具有将阴阳、五行、肖兽融合一体的特点，因此有“阴火兔年”、“阳土龙年”、“阳金猴年”之类的叫法。
藏历生肖纪年与阴阳、五行的具体配合与十天干有对应关系，以甲乙为木、丙丁为火、戊已为土、庚辛为金、壬癸为水。以上五对，每对中前者为阳，后者为阴。藏历纪年虽没有明确标明天干地支，但隐含着干支的顺序。另外藏历中还以男女代替阴阳，如阴金牛年又叫女金牛年，阳水虎年，又叫男水虎年。
纳西族十二生肖
纳西族是居住于云南省境内的少数民族，是古代羌人的一支。纳西族也以生肖纪日，方法独特，配以方位。他们将一年十二个月分为大月小月，每月三十天，单月第一天为猴日，按猴、鸡、狗、猪、鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊顺序，排至单月的第二十九天为鼠日；进入双月，双月第一天隔过牛日，定为虎日，再按虎、兔、龙、蛇、马、羊……顺序排下来，至双月的最后一天，排为羊日；再进入单月，单月首日应为猴日，羊日之后恰为猴日，不需隔跃生肖了。
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纳西族择偶、添子命名都有讲究，尤其是他们的命名法中带有生肖的含义，他们将生肖属相与“巴格图”相结合来命名。“巴格”又叫“巴格图”，是一种绘有方位、属年、阴阳等内容的类似八卦的图谱 。 “巴格图”是纳西族将空间方位配五行、十二属相等内容的严密图式。他们将十二属相动物八个方位，同时将五行分配其中，基本构成了一个纳西特色的时间和空间相配合的占卜图式。纳西先民凡有重大之举，如人的生、老、病、死；家庭的起房、迁居；部落的祭祀等等都依图认真 |
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推算，以测凶吉。纳西先民给孩子命名时参照“巴格图”。他们先请来东巴，推算孩子于何方降临，从孩子母亲当年的年龄推算出产母产子时的魂居地。纳西族的原始东巴教认为：人的灵魂并非固定不变，而是不断地按一定规律循环，凡女性降生后的头一个魂居地都是北方，其灵魂按逆时针方向在巴格的八个方位轮换运行，即一岁北方，二岁西北方，三岁西方……九岁走完一圈至北方，如此轮回到生命的终止。给孩子命名首先得推算出其母的魂居方位，如母亲十八岁产子，那么，该母当年的魂居地就是西北方，也就是说这孩子是由西北方投身于世的。孩子必须向西北方的神灵求名，按纳西巴格将十二属相分居各自方向的说法，西北方为狗神居地，因此孩子不论男女，名字中一定以“狗”为主。纳西族的这一原始取名法，最基本的原则是认为人的来世是由神安排的，来自何方之神就必须向该神灵问名，他们将整个图形分为八大方位，分别由十二生肖动物主管，因此它的这种命名法便称为十二属相命名法，或十二地支命名法。
纳西族不仅以十二生肖纪时、命名，还用它来占病。东巴经中有部《病因卜》，载录着十二属相占病的内容，以十二生肖配以方位来占病，纳西族将一天分为十二时辰，兔（卯）时日出，鸡（酉）时日落，与汉族古代十二时辰同，他们认为不同时辰生病，是不同的鬼灵在作祟，因而要选择相应的方向去祭送。书中写到：“东方发白的属兔时分生病，……要用一尊面偶到太阳升起的方向祭送；白天属马时分生病，……要到依赤蒙（南方）祭送；太阳落属鸡时分生病，……要到术阳落的方向祭送。”
《病因卜》中还说属虎、属兔的人，当《巴格图》方位转到太阳出方（东方）那一年，会有不吉。大概是因为属虎、属兔人的属相是分布在东方属木的方位上，而根据属虎、兔之人所有年岁在《巴格图》中的推算，他们的《巴格图》方位正好在东方方向。这是转到自已的本命年方位上，所以有灾，别的属相也有相对应的灾年。其中包含了根据人的生辰属相与巴格方位解释人的吉凶的基本内容。
从以上数据可以看出，《巴格图》八方占病、取名等占卜主要依据人的生辰属相、五行、八方方位等来确定各种属相之人在一定方位中的吉凶祸福，总的来讲是用时间的运转结合五行分布与五行相克的基本原理，来解释各种属相、年岁之人在《巴格图》不同方位上的吉凶。前面讲到历史上汉族便有以干支五行生肖来算命的占卜方法，并且演变出一整套生肖相生相克的原理及细致的卜算方法。纳西族的《巴格图》的基本出发点与汉族是一致的，不过在具体占法上则带有浓厚的民族特点。
资料来源：摘录自互连网，谨供参考。
