十二生肖
羊為六畜之一，早在母系氏族公社時期，生活在我國北方草原地區的原始居民，就已開始選擇水草豐茂的沿河沿湖地帶牧羊狩獵。漢代許慎釋字義說：“美，甘也。從羊從大。羊在六畜主給膳。”明末清初屈大均套許慎的模式，在《廣東新語》中說：“東南少羊而多魚，邊海之民有不知羊味者，西北多羊而少魚，其民亦然。二者少而得兼，故字以‘魚’、‘羊’為‘鮮’。”
“羊”、“祥”通假。西漢大儒董仲舒有雲：“羊，祥也，故吉禮用之。”《漢書•南越志》記：“尉佗之時，有五色羊，以為瑞。”廣州號稱羊城，源於美好的傳說：周夷王時，五個仙人騎著口銜六串穀穗的五隻羊降臨楚庭（廣州古名），將穀穗贈給人們，祝這裏永無饑荒。仙人言畢隱去，羊化為石。《廣州記》則記：“戰國時，高固為楚相，五羊銜谷穗于楚庭，故廣州廳室、梁上畫五羊像，又作五穀囊。”如今，廣州市越秀山公園有五羊冊，其上矗立著一座高11米的五新星石雕，成為聞名海內外的城標雕塑。
哈薩克、蒙古、塔吉克等民族流行“叼羊”的馬上遊戲。在喜慶的日子裏，人們在幾百米外放一隻羊，騎手們分成幾隊準備沖上閃搶奪。也有一青年騎手持羊從馬隊中沖出來，後面的人緊緊追隨，其中有人配合爭奪羊，也有人保護羊，以叼羊到終點者為勝，取得勝利的人，當場把羊燒熟，然後大家一起享。
舊時漢族民間有“送羊”的歲時風俗，流行於河北南部。每年農曆六月或七月間，外祖父、舅舅給小外甥送羊，原先是送活羊，後來改送面羊。傳說此俗與沉香劈山救母有關。沉香劈開華山救出生母后，要殺死虐待其母的舅舅楊二郎，楊二郎為重修兄妹之好，每年給沉香送一對活羊（羊與楊諧音），從而留下了送羊之風俗。另外，民間以每月初六、初九為羊日，青海藏民此日禁止抓羊。山東、湖北、江西則有諺語：“六月六日陰，牛羊貴如金。”又以為屬馬、狗、鼠者忌羊日，屬羊者忌鼠、牛、馬、狗日。
錫伯族民間有“搶羊骨頭”的婚俗，流行於今新疆地區。婚禮之後，迎親爹娘在新郎新娘的炕沿上放上一塊羊大腿骨，雙方姐妹兄弟聚于新房，迎親娘將拴有紅線的兩個酒杯放在盤裏，迎親娘則迅速將兩隻酒杯換來換去，從而使兩位新人分不清哪是水，哪是酒,然後讓他們任選一杯，喝到酒的為大吉，接著要連飲三杯。之後，雙方兄弟姐妹開始搶羊骨頭。男方家人搶到羊骨頭認為是新娘勤勞能幹，能養妻子，家庭美滿幸福；女方家人搶到羊骨頭，則認為新娘會持家，不會愛氣，家庭和睦興旺。
新疆哈薩克放流行“羊頭敬客”的交際風俗。新友到來，宰羊招待。吃鈑時，先端上熟羊頭，羊臉朝向客人的位置，然後主人請客用刀割羊肋肉獻給在坐的長者，後割一塊羊耳給在座的幼者，再隨意割一塊給自己，然後將羊頭盤捧還給主人。另外，全羊是蒙古、哈薩克、柯爾克孜、塔吉克等民族的傳統佳餚。上席時，將大塊羊肉放入託盤，擺成整羊武裝，以羊頭獻客。
羊為火畜，性好剛，所以天寒地凍時，人們皆喜食羊肉以禦寒安性。羊被宰食，貨少價高，偶有不法之徒為求取暴利，常懸羊頭而售者卻為狗肉，欺詐顧客，俗乃謂“掛羊頭買狗肉”。
羊最怕雨水，遇到下小雨即匆匆逃避，而居所如過分潮濕，常會患濕病而暈倒，所以養羊之所，必須以竹木為床棚離地尺余高，供其居住。是故，臺灣人形容遇小事即焦急手慌亂者“著驚羊”，而在中醫學上以患有痙攣失神，口吐白沫，聲如羊鳴之病叫“羊癲瘋”或“羊角瘋”，原名叫做“癲癇”。
羊頭象三叉，因此凡箭統鏃三鐮者，皆稱“羊頭”。古時有一種獨輪車，一人挽之於前，一人推之於後，叫“羊頭車”。羊角彎曲象旋風的樣子，所以稱旋風為“羊角”，《莊子》中有“摶扶搖羊角上者三萬裏”正是此意。羊角又是“棗樹”的別稱，也是人的“複姓”。用羊毛製成的毛筆叫作“羊毫”，具有柔潤，富於彈性的特點，是書法和畫中國畫的最好用筆。我們常常用“養羊剪毛”與“羊毛出在羊身上”來比喻自己的勞動沒有白費。羊腸子曲折窄小，所以又用“羊腸小徑”或“羊腸鳥道”來比喻道路，危險的環境等。人們還喜歡用“羊尾巴蓋不住屁股”比喻沒本領，用“羝羊觸藩”形容進退兩難。在神話傳說中羊怕虎吃掉，所以披上虎皮以瞞、欺哄虎，以為同類，因此諷刺那些徒有外表的人為“羊質虎皮。”
在植物中，羊蹄甲的花很美，它與鳳凰木同屬蘇木科的一對姐妹花，都具有五瓣的大花朵，一樹繁茂的花十分清麗迷人。只是羊蹄甲的名字較俗一點，而花色粉紅，比較淡雅，所以很少人去注意它。過去有位詩人寫的一首詩中有兩句時“濃妝少女鳳凰木，空谷佳人羊蹄甲。”正是此花的動人寫照。羊蹄甲的葉為單中，寬廣的葉片，前端如羊蹄關有深凹，所以叫這個名字。它的花桃紅色而具有紅色斑紋，較鳳凰木順眼。花期五月還多，從耶誕節開始綻放，新年到春節時最為燦爛，所以又有迎春之花、羊年之花的美稱。羊蹄甲原產我國南部，廣東省、臺灣省都普遍載培，為喜溫暖的小喬木，高達四丈，分枝得宜，樹型較鳳凰木為勝，能抗風，樹冠雅麗，樹丫低重，臨風招展，極富美感。尤其中天越冷越開花，所以有“印度櫻花”或“日本櫻花”之別名。
在中國的歷史上，有稱“紅羊”為浩劫，國家每遇大難，如宋朝理宗的有一著作中說：“丙午丁未者有一，其年皆值中國有浩劫戰亂之年。”後人以丙屬火，色紅，未肖羊，故名“紅羊劫”。
戰國有左伯桃與羊角哀兩個人相識，兩個人一塊到楚國求職，途中遇到下起大雪，他們兩個穿得衣服非常單薄，帶得糧食也不夠兩人吃的了。左伯桃為了成全朋友，把衣服和糧食全部交給了羊角哀，自己則躲進空樹中自殺。後世於是將最能知心、友誼深厚叫做“羊左”。
長期以來，羊成為人們最喜愛的家畜，因此，人們也常常借助于羊而形成不同的詞彙，成語，這些詞語可說是各異其趣：
羊胛熟：形容時間的短速，古代有一個地名叫做“骨利幹部”，這地方位於瀚海以北，靠近北極，晝長夜短，傍晚剛把羊胛放進鍋子，東方就已破曉了。
使羊將狼：自我麻煩或找死。
如狼牧羊：比喻那些殘酷的統治階級、貪官污吏。
亡羊得牛：失去小的，得到大的，因禍得福。
十羊九牧：某一地方官多而百姓少，可以說是誇張而不失其真。
多歧亡羊：學習或做事無恒心，沒毅力，難以獲得進步或成功。
順手牽羊：乘便拿主人家的東西。
亡羊補牢：失了羊，趕快修補羊圈，並不為遲，想辦法趕快補救。
羊腸小徑：形容曲折狹隘的小路。
羊入虎口：比喻墜入險境，有死無生。
羊質虎皮：本是一隻羊，卻披上老虎皮。比喻外強中乾或徒有虛名。
問羊知馬：
牧羊讀書：
白如羊脂：羊油脂凝結給人一種非常柔潤、細膩、白嫩的感覺，形容膚色的雪白柔嫩。
平時如狼、危時如羊：有些人在平時面目猙獰，氣指頤使、威風凜凜，但一遇到危險的境地，就害怕得立即俯首鞠躬。
羊年楹聯：
馬有知途德； 馬去雄風在； 馬帶祥雲去； 馬載祥雲去； 馬馳金世界；
羊存跪乳恩。 羊來福氣生。 羊鋪錦繡來。 羊攜惠雨來。 羊喚玉乾坤。
馬躍慶豐年； 馬辟長安道； 馬蹄留勝跡； 馬蹄留勝跡； 馬蹄騰瑞雪；
羊鳴歌盛世。 羊開大吉春。 羊毫譜新歌。 羊角搏青雲。 羊角觸紅梅。
馬首開新紀； 馬留英雄氣； 馬拓康莊道； 馬嘶飛雪裏； 馬年騰大步；
羊腸拓錦途。 羊會世紀風。 羊挾惠風來。 羊舞畫圖中。 羊歲展宏圖。
馬革酬壯志； 五羊開玉局； 五羊爭獻瑞； 天涯芳草綠； 未時驕陽豔；
羊碑紀豐功。 萬馬闖雄關。 萬馬喜留春。 華夏玉羊歡。 羊歲淑景新。
對韻儼龍馬； 羊毫抒壯志； 羊毫書特色； 紅梅贈馬歲； 花香豐稔歲；
聯書大吉羊。 燕梭織春光。 燕翼繡春光。 彩燭耀羊年。 燕舞吉祥圖。
金馬辭舊歲； 春來羊起舞； 春新羊得草； 春草連天綠； 鳴鶯傳燕信；
銀羊賀新春。 雪化馬歸山。 世盛馬加鞭。 羊群動地歡。 策馬赴羊年。
笙歌辭舊歲； 駿馬奔千里； 駿馬歸山野； 駿馬春常在； 臘鼓催神駿；
羊酒慶新春。 吉羊進萬家。 靈羊愛草原。 吉羊福又添。 春風送吉羊。
一片白雲羊變幻； 八駿榮歸除夕夜； 八駿嘶風傳捷報； 人逢盛世精神爽；
千條翠柳燕翻飛。 三春新譜放羊歌。 五羊跳躍展新圖。 歲轉陽春氣象新。
人懷遠志馳良馬； 九州百族辭馬歲； 才聽駿馬踏花去； 萬象已隨新律轉；
世易新春喚白羊。 兩岸三通接羊年。 又見金羊獻瑞來。 五羊爭躍好春來。
萬象更新新世紀； 萬樹爭榮添翠色； 小道羊腸無阻礙； 馬年已繪豐收景；
五羊獻瑞瑞門庭。 五羊獻瑞報佳音。 雄心捷足好登攀。 羊歲繼吟致富詩。
馬年事事如人意； 馬馱碩果歸山去； 馬歲事事如人意； 馬歲事事合民意；
羊歲時時報福音。 羊踏青坪報喜來。 羊年時時洽春風。 羊年處處沐春風。
馬歲榮光輝日月； 馬甲雄騎迎勝利； 馬步生風辭舊歲； 馬馳萬里傳捷報；
羊毫遒勁續春秋。 羊羹美酒慶豐收。 羊毫揮墨寫佳聯。 羊越千山奏凱歌。
馬馳原野繁花茂； 馬馳大道征途遠； 馬馳碧野凱歌壯； 馬首是瞻新世紀；
羊躍神州事業興。 羊上奇峰景色嬌。 羊躍青山景色新。 羊毫盡繪好春光。
馬首是瞻跟黨走； 馬首關情吟妙句； 馬尾松青凝瑞雪； 馬尾松勁承雨露；
羊毫在揮為民揮。 羊毫隨意繪新圖。 羊毫筆墨舞春風。 羊毫妙筆點春光。
馬蹄踴躍馳千里； 五羊城中春光好； 五羊獻瑞增春色； 五羊獻瑞人增壽；
羊角扶搖上九霄。 九州域內人面新。 百鳥爭鳴唱福音。 百鳥鳴春喜盈門。
五羊銜穗年豐稔； 五羊結彩迎新紀； 不舍風馳追馬跡； 長空載譽誇天馬；
雙燕迎春歲吉祥。 六畜興旺報好年。 行看歲稔話羊年。 大地回春頌吉羊。
玉樹蔥蘢皆出色； 玉羊啟泰迎春至； 玉宇澄清觀燕舞； 世上塵埃隨馬盡；
金甌穩固不亡羊。 金馬奮蹄載譽歸。 草原茂盛喜羊歡。 人間春色逐羊來。
世紀春風萌綠草； 世紀更新花吐豔； 白羊越澗探春景； 龍鳳騰飛迎一統；
山鄉柳笛放群羊。 春風送暖瑞呈祥。 紫燕繞梁報福音。 馬羊接力賽三春。
百鳳迎春朝旭日； 羊年喜千家祝福； 羊歸隴上春來早； 羊角扶搖九萬里；
五羊銜穗兆豐年。 國運昌萬物生春。 馬識歸途業告成。 馬蹄奮向二千年。
羊群擁起千堆玉； 羊群簇擁千堆雪； 北嶺春深宜牧馬； 老馬奮蹄知路遠；
稻浪浮來萬畝金。 燕子翻飛一世春。 南疆草淺待牽羊。 羔羊跪乳感恩深。
老馬識途歸故里； 老馬識途終有意； 老馬識途辭舊歲； 吉羊健步迎春至；
羔羊跪乳報春暉。 羔羊跪乳最多情。 靈羊銜穗報豐年。 洪福齊天及地來。
吉羊得草延春色； 歲煥新風燕剪柳； 歲屆新春人福壽； 好鳥鳴春歌盛世；
紫燕銜泥落好家。 春來大地羊鋪雲。 羊銜金穗業豐收。 吉羊啟運樂升平。
馴馬騰飛千里路； 猶思駿馬奔騰急； 靈羊下界盈門喜； 靈羊捷足登新境；
牧羊更上一重峰。 更贊矯羊奮發先。 乳燕銜泥滿院春。 駿馬奮蹄向未來。
金馬賓士改革路； 金馬揚蹄抒遠志； 金穗飄香香四季； 金鳳呈祥人得意；
銀羊歡躍太平年。 玉羊接力展宏圖。 玉羊報喜喜千家。 玉羊銜瑞事稱心。
金駒辭歲羊報吉； 英雄跨馬揚長去； 寶馬騰飛迎福至； 畫展春城描特色；
丹鳳朝陽燕迎春。 龍女牧羊載福來。 靈羊起舞報春來。 詩題羊石紀新春。
馳騁春風追麗日； 春草茸茸催馬壯； 春滿神州舒畫卷； 春染紅棉迎旭日；
扶搖羊角步青雲。 碧溪潺潺助羊肥。 羊臨華夏入詩篇。 羊銜金穗報豐年。
春露秋霜連廣宇； 惜別垂楊難系馬； 神駿回眸豐稔景； 神馬行空普天瑞；
羊腸鳥道變通途。 喜瞻叱石盡成羊。 靈羊翹首吉祥圖。 仙羊下界遍地春。
得意春風催快馬； 得意春風仍疾馬； 得意春風揚馬首； 羚羊掛角挑春色；
解人新歲獻靈羊。 連天碧草又宜羊。 宜人景色賴羊毫。 喜鵲登枝報福音。
騎馬牧羊歌盛世； 駿馬功成領功去； 駿馬騰飛成壯舉； 駿業已開休駐馬；
頂淩踏雪報新春。 吉羊捷足報捷來。 靈羊起步赴新程。 鴻圖再展莫亡羊。
駿業輝煌歸歷史； 雛鴨報春江水暖； 喜看陽春花千樹； 喜得馬年成駿業；
羊毫遒勁譜新篇。 靈羊銜穗稻花香。 笑飲新歲酒一杯。 笑看羊歲展鴻圖。
催馬喚羊逢盛世； 草肥水甜牛羊壯； 庚午祝捷神馬去； 樓頭有伴應歸鶴；
叱雲沐雨覽新春。 人傑地靈五穀香。 辛未報喜寶羊來。 原上無人見牧羊。
一派生機，陽春映日； 萬象更新，山青水秀； 北斗光明，春台起鳳；
滿天煥彩，浩氣騰雲。 五羊獻瑞，日麗春華。 南溟壯闊，羊角搏鵬。
過佳節，方知紅日暖； 時雨春風，五羊獻穗； 羊筆如花，寫就輝煌歲月；
度陽春，倍覺黨恩深。 堯天舜日，百鳳朝陽。 春風似剪，裁成錦繡江山。
送馬年，春花融白雪； 福鹿吉羊，三元開泰； 喜洋洋，綠水青山春永駐；
迎羊歲，喜鵲鬧紅梅。 堯天舜日，萬象更新。 美泰泰，豐衣足食福無邊。
碧草白羊，三春圖畫； 綠草如茵，羊盈瑞氣； 紅杏叢中，朝見牛羊出圈；
金戈鐵馬，萬里征途。 紅桃似火，猴沐春風。 綠柳郊外，夕聞鳥雀歸林。
萬馬揚蹄，踏凱歌而去； 歲序更新，馬年留勝績； 快馬加鞭，不墜騰飛志；
群羊翹首，喚春信即來。 春風初度，羊志展鴻猷。 吉羊昂首，更添奮發心。
張燈結綵，歡慶豐收歲； 張燈結綵，歡慶豐收歲； 改革起宏圖，神州巨變；
跑馬耍羊，喜迎豔陽春。 跑馬耍羊，喜迎改革春。 豐年添笑語，萬事吉祥。
豔陽高照，江山添錦繡； 喜鵲迎春，紅梅香瑞雪； 誓做長征千里馬；
壯志常存，祖國更富強。 吉羊賀歲，金穗報豐年。 爭當改革領頭羊。
鯤鵬展翅扶羊角； 羊迎大吉； 羊肥馬壯； 馬馳萬里； 雲邊雁斷；
鶯燕歡歌送馬蹄。 歲納永康。 國富民豐。 羊戀千山。 隴上羊歸。
三陽開泰來，處處三春美景； 萬馬消塵，蹄聲響徹三千界； 三羊開泰日；
五福駢臻至，家家五穀豐登。 五羊銜瑞，春意濃於二月花。 萬事亨通年。
馬去蹄香，北國又添千里馬； 馬去羊來，華夏騰飛添馬力； 三羊開景泰；
羊來春暖，南疆再現五仙羊。 龍吟虎嘯，天公抖擻降龍才。 雙燕舞春風。
馬首是瞻，美酒千盅迎曙色； 門對青山，羊兔群群嬉碧毯； 三羊生瑞氣；
羊毫初試，豪情萬斛寫春光。 窗含綠水，鴨鵝隊隊戲清波。 百鳥喚春光。
先富後富，你富我富大家富； 天馬班師，捷報頻傳驚宇宙； 馬歲家家如意；
羊多豬多，錢多糧多喜事多。 仙羊降世，宏圖再展耀神州。 羊年事事吉祥。
月異日新，不少羊腸成大道； 自改革來，千古羊腸成大道； 馬去抬頭見喜；
春和景泰，好多蝸舍變高樓。 由開放始，全新人面滿春風。 羊來舉步生風。
羊筆如椽，描山繪水書春意； 羊酒微醺，酡顏人共桃符豔； 馬嘯英雄浩氣；
馬蹄騰雪，步韻留香報福音。 春風乍拂，捷報聲隨爆竹傳。 羊鳴世紀春光。
歲屆吉羊，燕舞鶯歌齊祝福； 老馬識途，破霧導航奔勝境； 水秀山明草茂；
年逢盛世，桃紅柳綠盡芳菲。 吉羊接力，承先啟後展宏圖。 羊肥馬壯春榮。
春暖人心，世界三千同雀躍； 國富民殷，羊毫揮頌千秋業； 立志當懷虎膽；
風搏羊角，雲程九萬共鵬飛。 年豐人壽，燕剪裁成萬點春。 求知莫畏羊腸。
浩氣常存，頻加馬力奔新路； 前路輝煌，笑看駿馬追風去； 烏金黃土故地；
雄風不減，再握羊毫繪壯圖。 雄雷霹靂，喜見商羊帶雨來。 白羊綠野新郊。
駿馬賓士，滿載烏金辭歲去； 駿馬榮歸，一路梅花頻送笑； 喜鵲登枝祝福；
吉羊起舞，豪吟白雪報春來。 吉羊歡駕，九州綠草快鋪春。 靈羊及地呈祥。
瑞雪綻紅梅，君正嘯天傲地； 駿馬辭年，不懈奔騰千里志； 駿馬四蹄擊鼓；
勞春織綠草，我來放馬牧羊。 吉羊獻歲，同迎歡樂萬家春。 羚羊雙角開春。
萬馬闖雄關，春回大地繁花俏； 馬步牽長風，長隨遠景江山好；
五羊開玉局，旗展東風旭日輝。 牽羊迎盛世，依然十裏杏花紅。
酣墨沾羊毫，記載中華創業史； 凱歌陣陣，千里馬早過玉門關；
丹青賦春色，繪描改革鼎新圖。 春風習習，帶頭羊又登泰山頂。
橫批：
羊年大吉 政通人和 春風浩蕩 喜氣盈門 山青水秀 滿門生輝
喜氣洋洋 春光永駐 欣欣向榮 盛世新春 三陽開泰 弘揚正氣
