中秋節
農曆八月十五，是我國傳統的中秋節。這是人們一直都喻為最有人情味、最詩情畫意的一個節日。有說，每逢佳節倍思親。中秋節這一份思念當然會更加深切，尤其是一輪明月高高掛的時刻。中秋節，按照古代曆法的解釋，是因為農曆八月十五這一天是在三秋制中，八月剛好是秋季中間的月份，而十五又是這個月中間。這一天的月亮最圓、最亮，所以這一天也被視為撮合姻緣的大好日子。人們也把月圓看作是團圓的象徵，因此中秋節也稱「團圓節」。
近几十年來，香港當局對民間之中秋節很感興趣，撥款資助各社團之中秋大小各類遊藝晚會，時間由迎月至追月，悉隨尊便。節目中有唱歌、魔術表演、遊戲攤位、燈謎遊戲等，到場的人皆可享此等免費娛樂節目，而當局亦將中秋翌日例為公眾假期，以讓遊玩通宵達旦的人們可休息一天。
中秋雖與祭月的儀式有關，但中秋成為一個特定節日的起源則已不可考。只知從唐代起，許多的文人雅士會依照往例，相約於中秋夜賞月，於是留下了悠美的詩詞來描繪中秋夜晚賞月的情景；而民間在中秋節也有一些固定的娛樂和集會活動，這些習俗傳承下來，逐漸的形成了一個固定的慶祝節日。
中秋節的起源，早在周朝時就有春天祭日，秋天祭月的禮制，每到秋天，帝王就會到郊外的月壇去祭月，相信這與後來中秋祭月的習俗有關。
《禮記》：「天子春朝日、秋夕月。朝日以朝、夕月以夕。」
《周禮》：「中春、晝繫土鼓、歐幽雅以逆暑。中秋．夜迎寒，亦如之。」
《開元天寶遺事》：「中秋夕，上與貴妃臨太液池望月。」
《玩月詩序》：「秋之於時，後夏先冬。八月於秋，季始孟終，十五於夜，又月之中。稽於天道，則寒暑均；取於月數，則蟾魄圓。況埃瓂不流，太空悠悠，嬋娟徘徊，桂花上浮，升東林，入西樓。肌骨與之疏涼，神氣與之清冷。」
《和崔舍人永月詩》：「三秋端正月，今夜出東溟。」「端正月」即指中秋月。
《新編醉翁談錄》記載：「京師賞月之會，異於他郡。傾城人家，不以貧富，能自行者至十二三，皆以成人之服飾之。登樓或於庭中焚香拜月，各有所期。男則願早步蟾宮，高攀仙桂……。女則願貌似嫦娥，圓如潔月。」
在酷熱的夏天過後，天朗氣清，萬里無雲的秋夜天空，正足突顯出月皎潔的光華。因此，每到秋天，天子總要到國都西郊的月壇去祭月。上古祭月的禮儀，很可能就是中秋節的起源。而民間一直流傳著多個不同的傳說和神話故事。其中就有嫦蛾奔月、朱元璋月餅起義、唐明皇游月宮等故事。以下幾個有關中秋節的由來及傳說：
嫦娥奔月：
相傳盤古開初之時，天上有十個太陽，酷熱烤焦了所有的莊稼草木，致凡間民不聊生，義人后羿為救助百姓於水深火熱之中，就用弓箭把其中的九個太陽射下來，人民得以安居樂業。可惜好景不常，原來被射落的九個太陽，是玉帝兒子的化身，玉帝在盛怒之下將后羿及其妻嫦娥貶為凡人。但西王母很同情后羿，以長生不老藥相贈。由於后羿射下九個太陽，令大地從始復甦，受到萬民擁戴，不久就被擁為王了。不過，由於后羿稱帝之後性情大變，成為殘暴的昏君，漸令天下民不潦生，怨聲載道，嫦娥苦勸無效，又恐后羿吃下長生不老藥後，永遠掌權令生靈塗炭，於是自己偷吃靈藥，沒想到吃藥以後後就往天上飄去，嫦娥本想重返天庭，又怕被眾仙子取笑，遂改為奔往月亮，被軟禁在廣寒宮上，成為月亮女神，從始世人於每年八月十五都有祭月的儀式，以作紀念。
在較早的記載中，嫦娥偷吃了仙藥，變成了癩蛤蟆，稱為月精。奔月後，嫦娥住的月宮是一個寂寞的地方，除了一棵桂樹和一隻兔子，就空無一物。
另有一個說法是，在月宮裡還有一個叫吳剛的人。
吳剛伐桂：
漢晉時代，就已有月宮中有桂樹的傳說，後來更延伸出「吳剛伐桂」的故事。相傳吳剛在凡間本為樵夫，醉心於仙道，但始終不肯專心學習，因此玉帝震怒，把他拘留在月宮，並說：「如果你砍倒桂樹，才可獲仙術。」但吳剛每砍完一段，桂樹就隨即自動癒合，就這樣，日復一日，年復一年，都沒辦法砍倒桂樹，而他也只好不斷的砍下去，得道成仙的願望始終無法達成。由此，人們也稱月亮為桂月、桂輪。
玉兔搗藥：
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相傳，有三位神仙變成三個可憐的老人，向狐狸、猴子、兔子求取食物，狐狸與猴子都有食物可以供給，唯有兔子束手無策，對三位老人說：「你們吃我的肉吧！」就躍入烈火中，將自己燒熟，神仙大受感動，把兔子送到月宮內，成了玉兔。而玉兔搗藥關於月亮的神話傳說，最早是出現於春秋時代，《楚辭》中提到亮裡有隻兔子，日夜不停地替神仙 |
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搗藥。因為月宮裡有隻兔子，所以月亮也被稱為金兔、玉兔、蟾兔，演變到後來，民間還有中秋節時於家中供「兔兒爺」的習俗。在漢墓出土文物中，有蟾蜍搗藥造型：「較小一棺，前額刻一人首蛇身像，一手捧月輪。後刻兩人一蟾，蟾兩足人立，手持方杵而下擣。右側一人，兩手捧物而立」。
玄宗遊月：
某一年的八月十五晚上，唐玄宗在宮中祭月，隨著道人作法後，就把手杖化作空中銀橋，玄宗步入月宮，見門前牌匾寫著「廣寒清虛之府」，而桂樹下有一隻白兔正在搗藥，月宮內有嫦娥等諸仙女在悠揚的樂韻下翩翩起舞，玄宗重返人間後，令樂師把舞曲的音符記下，命名為「霓裳羽衣曲」，所以古人又把月亮稱之為「廣寒宮」。
中秋節的傳統活動：
拜中秋：
中秋節祭月之禮由來已久，民間於中秋節也會祭拜「太陰娘娘」。在月亮升出來之前，民眾在自家門口對好月亮出來的方向擺設香案，祭拜太陰娘娘，拜月的供品主要是月餅、應時的水果、糖果、清茶等。
祭月也是民間供奉嫦娥的習俗，形式主要是「祭月」。
自古以來，民間視月亮為神靈。拜月亮大都為祈願，而若心中願望達成，則需再擺一次香案酬謝月神的幫助。民間拜中秋的習俗，是向天空膜拜月亮。祭品方面，包括芋頭、綠柚、菱角、月餅及合時果品等；祭具方面，主要包括香燭、壽金、大光寶等衣紙；拜中秋是拜日月之神，所以，最重要是買一個「日月牌」，日為太陽之神，月為太陰之神。到了吉時，就開始焚香祭祀，誠心許願，拜完就可以燒衣，之後一家人就一邊賞月，一邊共享拜過神的食品。
《燕京歲時記》：「月光馬者，以紙為之，上繪太陰星君，如菩薩像，下繪月宮及搗藥之兔。人立而執杵，藻彩精緻，金碧輝煌，市肆間多賣之者。長者七、八尺，短者二、三尺，頂有二旗，作紅綠，笆或黃色，向月而供之。焚香行禮，祭畢與千張、元寶等一並焚之」。
而某些地區的祭月方式是拜祭「木雕月神像」，即是用桂木刻版印成的「月亮神」，或稱作「月亮紙」，據悉在月亮升起之前，先朝向月出的一方，把「月亮紙」貼好，之後將一些合時的果品準備好，在月亮升起隨即燃點斗香祭拜，婦女及兒童先拜，男人後拜，之後就把月亮紙燒掉，再把供品分給每位家人享用，就算不在家的，也要留他一份，以求大吉大利，此外，未婚男女亦可在月下焚香乞求月老助其撮合姻緣。
月餅：
中秋節的應景食品就屬月餅及柚子了。
月餅，又稱胡餅、宮餅、小餅、月團、團圓餅等，是古代中秋節祭拜月神的供品，相傳下來，就形成了中秋節吃月餅的習俗。月餅象徵團圓，中秋節吃月餅的習俗，源自何時已無法查証，據推測可從周朝算起，漢代已有蒸餅、胡餅、湯餅等，宋朝已有千層餅、油酥餅、月餅等名詞。元朝末年，當時中原人不甘受蒙古人的統治，有志之士皆起義抗元，然欲整合反抗的力量，卻苦於無從傳遞消息，劉伯溫獻一計策，散佈將有瘟疫的流言，要人們於中秋節之前買月餅來吃以避禍。大家買了月餅回家後切開一看，裏面藏了紙條寫著「八月十五夜起義」，於是民眾紛紛響應，因而一舉推翻元朝。而中秋節的應景食物月餅就廣為流行了。
中秋時節正值柚子盛產期，柚子的顏色黃亮，形狀光滑圓潤，加上「柚」與「佑」同音，是一種非常喜氣及吉祥的水果，因此被人們當做是中秋節的主要水果。
明清以後，月餅的製作又隨地域之分而有各種變異。《燕京歲時記》記載：「中秋月餅，以前門致美齋者為京都第一，他處不足食也。至供月餅，到處皆有。大者尺餘，上繪月宮蟾兔之形。」足見當時北京城內己有製作月餅的著名商店了。
月餅製作的特色，因地而異。較多為人熟知的有蘇式月餅、廣式月餅、京式月餅、寧式月餅、滇式月餅、潮式月餅等。蘇式月餅多是酥皮，油多糖重，鬆脆香酥。廣式月餅重糖輕油皮薄餡美，不易破碎，適宜饋贈。京式月餅素油素餡，且多為硬皮。潮式月餅以糖冬瓜為餡，食之鬆脆滋潤。另有一種產於東北的「套月」月餅，專供饋贈之用。最大的底盤直徑約三十三公分，由下而上逐一縮小，一套嫦娥奔月的連環畫。而商人們也為月餅取了許多極雅緻的名字。如西施醉月、嫦娥奔月、七星伴月、蟾宮丹桂月、珠江夜月、三潭印月、唐皇燕月等等。也有以內含餡料來定名的，如蛋黃蓮蓉月、五仁甜肉月、欖仁白蓮蓉月、叉燒臘腸月、寶鴨腸月、寶鴨穿蓮月、椰蓮蓉月等等，光聽到名字就已使人垂涎三尺 。
賞月：
秋天的節日中，數中秋節最為隆重。中秋節和月亮有關。這一天，月亮最圓。根据古代天人合一的觀念，月圓之日也應是親人都在之時，「月圓人團圓」，對民眾來說，這是一個全家團圓的日子。如果缺人，那就要遙望圓月，寄托相思，讓雙方的思念「團圓」。如果都在，就合家團聚在一起，在家門口一邊烤肉、吃月餅、剝柚子，一邊賞月傾談，這是中秋夜常見的景象。月餅是中秋的食品，平日一般不興食用。這种食品都做成圓的，和圓月相應，也象征團圓美滿。還有一种食品做成兔子模樣，最為孩子所鐘愛，因為不僅可以觀賞還可食用。做成兔子模樣也和月亮有關。在中國人的傳說中。中秋節祭兔子也是月亮節的一大傳統之一。
「中秋節」是在農曆八月十五日，也是最優美浪漫的節日。中秋節是祭拜月亮的日子，在民間，這天也是土地公的生日，到這個時候，一年的辛勞已到了尾聲，只等待最後收成的日子，一般人於是懷著感恩天（以月亮為代表）、地（以土地神做象徵），來歡度這個節日。
民間相信祈求月神的保佑，可以使全家團圓吉祥，因此中秋節要吃月餅，月餅就是象徵團圓。除了月餅，中秋節還吃柚子，因為「柚」與「佑」諧音，也是希望月亮護佑的意思。中秋節這一天到處都有人賞月，這一天的月亮是一年中最美的，情侶也喜歡在這一天約會，以祈求「月圓人圓」。中秋節的氣氛是寧靜、優美的，與其他熱鬧的節慶有很大的不同。
中秋晚能否賞月還得視天氣而定。據說中秋夜的天氣和元宵夜的天氣互為因果。俗語道：「八月十五雲遮月，來歲元宵雨打燈」又道：「雨打上元燈，雲罩中秋月」。
聽香：
「聽香」是古代由福建閩南地區的習俗，并流傳到台灣。
先由婦女在家中供奉的神像前焚香禱告，表明心中想預測的如感情、財富等事情，在請示（擲筊杯）了出門應前行的方向後（也可靜立在屋里聽香），就拈香出門了。
凡是在路上所聽到的一切的談話、歌唱等聲，均可就此預測所問之事。再就地擲筊杯請教神明答案是否如此。如果答不是，則繼續前行，直至獲得神明示是的答案為止。
聖筊：為一平一凸，一陰一陽，表示對、是、同意。
笑筊：為二平面者，即二陽面，表示否、不是。
陰筊：為二凸面者，即二陰面，表示否、不是。
擲筊次數：擲筊一般為求慎重準確，以連三次聖筊為準。
「聽香」的習俗，也有以正月十五元宵節進行的。
而未婚少女也有在中秋夜偷取別人菜園中的蔬菜或蔥的習俗，若是偷取成功則表示她可得到美好的愛情。
各地習俗：
山東：
慶雲縣農家八月十五日祭土穀神，稱「青苗社」。
諸城、臨沂和即墨等地除了祭月外，也得上墳祭祖。
冠縣、萊陽、廣饒及郵城等地的地主也於中秋節宴請佃戶。
即墨中秋節吃一種應節食品叫「麥箭」。
山西：
潞安中秋節宴節請女婿。
永寧中秋夕恭祀太陰星主。
大同縣月餅稱團圓餅，大至二、三尺，中秋夜且有守夜之俗。
石樓縣中秋祀城隍。
河北：
萬全縣稱中秋為「小元旦」，月光紙上繪有太陰星君及關帝夜閱春秋像。
河間縣以中秋雨為苦雨，中秋節若下雨，當年的青菜必定味道不佳。
陝西：
西鄉縣中秋夜男子泛舟登崖，女子亦安排佳宴。不論貧富，必食西瓜。請邊中秋有吹鼓手沿門鼓吹，以討賞錢，例同端午、除夕。
洛川縣中秋節家長率學生攜禮物為先生拜節，午飯多於校內聚餐。
江蘇：
無錫縣中秋夜燒斗香。香斗四周糊有紗絹，繪有月宮中的景色。也有香斗以線香編成，上面插有紙紮的魁星及彩色旌旗。
上海人中秋宴以桂花蜜酒佐食。
江西省：
吉安縣在中秋節的傍晚，每個村都稻草燒瓦罐。待瓦罐燒紅後，再放醋進去。這樣子就有香味飄滿全村。
新城縣過中秋自十一夜起懸掛通草燈，以鼓樂迎迎之於市街，直至十七日止。
安徽：
婺源中秋節，兒童以磚瓦堆一中空寶塔。塔上掛以帳幔匾額等裝飾品，又置一桌於塔前，陳設各種敬「塔神」之器具。夜間則內外皆點上燈燭，光輝可愛。
績溪中秋兒童打中秋炮。中秋炮是以稻草紮成髮辮狀，浸溼後再拿起來向石上打擊，使發出巨響並有遊火龍的風俗。火龍是以稱草紮成的龍，身上插有香柱。遊火龍時有鑼鼓隊同行，遊遍各村後再送至河中。
湖北：
蔪州中秋，取促織蟲相鬥。
四川：
嘉定縣中秋節祭土地神、扮演雜劇、聲樂、文物，稱為「看會」。除了吃月餅外，四川人也在中秋節打 粑、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅等等。有的地方也點桔燈。將桔子挖空，點上蠟燭，懸於門口，以示慶祝。也有兒童在柚子上插滿香，沿街舞動，叫做「舞流星香球」。
福建：
浦城縣女子穿行南浦橋，吃求長壽。
建寧中秋夜俗以掛旛燈為向月宮求子的吉兆。
上杭縣中秋，兒女多於拜月時請月姑。方法是以竹筐作為月姑的替身，如果有神降臨，竹筐會自己搖動，以其搖動的次數來卜吉凶。
龍岩人吃月餅時，家長會在中央控出直徑二、三寸的圓餅供長輩食用，意思是秘密事不能讓晚輩知道。這個習俗是來自於月餅中藏有反元殺韃子訊的傳說。金門中秋拜月前要先拜天公。拜天公用做成仙桃型的紅粿叫「天公粿」。拜月的紅粿則做成豬羊的形狀，數目必是九豬十六羊。
廣東：
廣東各地有中秋節吃芋頭的習俗，據說是紀念元末殺韃子的歷史故事。中秋節殺韃子後，便以其頭祭月，後來改以芋頭代替。至今廣東人剝芋皮時仍稱為「剝鬼皮」。
《乳源縣志》記載，中秋節吃芋頭，可治疥癩。廣東中秋也有兒童提燈的風俗。燈的材料有紅柚皮雕的柚燈，素馨茉莉花結的花燈，明亮的燈火帶著陣陣的花果清香，使人愛不釋手。
東莞青年未婚者也在月下焚香燃燭，乞求月老為其撮合。
霞浦有中秋曳石的風俗。曳石是戚繼光發明的，以石塊繫上繩索，沿街拖拉，虛張聲勢，用來恐哧敵軍。
台灣：
《台灣府志》記載，八月十五夜「土子遞為燕飲賞月，製大麵餅，名為中秋餅，以硃書一元字，用骰子擲四次奪之，取秋闈奪元之義」。古代以八月十五為「秋闈」，即鄉試第三場考試的日子。
《台灣府志》：「中秋，祀當境土神。蓋古者祭祀之禮，與二月二日同。春祈而秋報也」。除了祭祀土地公之外，農民還得在田間插設「土地公拐杖」。土地公拐杖是以竹子夾上土地公金，插在田間，插好土地公拐杖後，再以月餅祭祀。
民間相傳，中秋夜愈晚睡愈長壽。少女在這天夜裡晚睡，則可使她的母親長壽。未婚的少女還有在中秋夜偷菜的習俗。只要偷得別人的菜圃中的蔬菜，就表示她將會遇到一個如意郎君。有句俗語「偷著蔥，嫁好尪；偷著菜，嫁好婿」指的就是這項習俗。
中秋詩詞選：
中秋待月 陸龜蒙
轉缺霜輸上轉遲，好風偏似送佳期。
帘斜樹隔情無限，燭暗香殘坐不辭。
最愛笙調聞北里，漸看星瀠失南箕。
何人為校清涼力，欲減初圓及午時。
中秋月 晏 殊
十輪霜影轉庭梧，此夕羈人獨向隅。
未必素娥無悵恨，玉蟾清冷桂花孤。
嫦娥 唐．李商隱
雲母風屏燭影深，長河漸落曉星沈；
嫦娥應悔偷靈藥，碧海青天夜夜心。
水調歌頭 唐．蘇 軾
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年？
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
中秋夜觀潮 唐．蘇 軾
定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒。
寄語重門休上鎖，夜潮留向月中看。
萬人鼓噪懾吾儂，猶似浮江老阿童。
欲識潮頭高幾許，越山渾在浪花中。
倪莊中秋 元好問
強飯日逾瘦，狹衣秋已寒。
兒童漫相憶，行路豈知難。
露氣入茅屋，谿聲喧石灘。
山中夜來月，到曉不曾看。
建寧通都橋玩月 徐 渭
城西日暮泊行船，起向長橋見月圓。
漸上遠煙浮草際，忽依高閣墮檐前。
坐當林樹看鳥遶，望入雲河與水連。
久欲乘槎問天上，幾回津路渺無邊。
舟次中秋 張煌言
淡蕩秋光客路長，蘭橈桂棹泛天香。
月明圓嶠人千里，風急輕帆燕一行。
此夜啣杯慚庾亮，幾年持斧笑吳剛，
觀濤豈必錢塘去，碧海銀潢自渺茫。
中秋夜無月 樊增禮
江亙清光徹九州，只今煙霧鎖瓊樓。
莫秋遮斷山河影，照出山河影更愁。
香港夜觀燈 康有為
空濛海月上金繩，又看秋宵香港燈。
曼衍魚龍陳百戲，參差樓閣倚高層。
怕聞清曲何堪客，便繞群花也似僧。
歡來獨惜非吾土，看劍高歌醉得曾。
